Viena no orhideju dzimtas sugm, kas sastopama aizsargjamos biotopos. Atrodamas purvains plavas, avoksnajos, parejas un zalu purvos. Parmitras un atklatas vietas. Aug visa Eiropas un Azijas merenaja josla. Augs ieklauts Baltijas juras regiona Sarkanaja gramata.

Purva dzeguzenes ir daudzgadigs 20-50 cm augsts lakstaugs ar stavu, zalgani brunu stublaju un zalam lancetiskam lapam. Viena kekera var but lidz 15 ziediem. Zied julija un augusta. Apputeksnesanai pievilina ipasas lapsenes.